Martín Scalabrini Ortiz e Francisco Grosse conversam sobre o presente e o futuro do hidrogênio.

Martín Scalabrini Ortiz, Gerente Corporativo de Desenho de Processos na área de Engenharia da Techint E&C, teve contato permanente com o processo de produção de hidrogênio e as diversas tecnologias para obtê-lo. A indústria já o utilizava, visto que é matéria-prima para o refino e a fabricação de fertilizantes, mas “a ideia de usar o hidrogênio como fonte de energia limpa é realmente nova e ganhou muita força nos últimos tempos”, explica.

Em conversa com ele, Francisco Grosse, Gerente de Desenvolvimento de projetos de hidrogênio e captura de carbono na Tecpetrol, expôs sua visão sobre o tema: “O hidrogênio verde está na boca de todos. O desafio é reduzir os custos e se concentrar nos usos em que ele pode ser a melhor opção”.

O Que é O hidrogênio?

O hidrogênio é o primeiro elemento da tabela periódica e seu estado natural é gasoso. Por definição, é gerador de água, porque na combustão junto com o oxigênio gera água, além de energia.

Usos, possibilidades de desenvolvimento e potencial sustentável

O hidrogênio pode ter diversos usos, que se dividem basicamente em dois tipos: como matéria-prima para vários processos (produção de amoníaco, refinarias, aciarias) e como combustível.

Entender a evolução da produção do hidrogênio exige uma análise de cada caso para descobrir se ele constitui a melhor opção comparado com a bateria de lítio, a energia elétrica ou o gás natural.

Quais são os tipos de hidrogênio produzidos?

Hidrogênio cinza. É o tipo de produção convencional hoje. Ele é obtido a partir da reforma a vapor de gás natural ou de um hidrocarboneto, em um processo que emite dióxido de carbono, um dos fatores responsáveis pelo aquecimento global.

Hidrogênio azul. A produção é a mesma, mas capturando o dióxido de carbono emitido no momento da fabricação, o que reduz significativamente os gases de efeito estufa, que provocam o aumento de temperatura do planeta.

Hidrogênio verde. É produzido pela eletrólise da água. As moléculas de hidrogênio e oxigênio que compõem a água são separadas por meio de energia, e se obtém um hidrogênio sem nenhum tipo de emissão de dióxido de carbono. O hidrogênio é considerado verde desde que essa energia venha de fontes renováveis.

Hidrogênio rosa. É gerado por meio de eletrólise utilizando energia nuclear.

Hidrogênio turquesa. É o hidrogênio produzido pelo processo de pirólise.

Quais são os desafios do boom do hidrogênio?

A demanda mundial é de cerca de 80 milhões de toneladas, produzidas quase totalmente pelo processo do hidrogênio cinza, associado a emissões. “Hoje ele faz parte dos problemas; se fosse produzido de maneira limpa poderia fazer parte das soluções.”

Outro desafio é dar novos usos ao hidrogênio verde. Embora exista um consenso de que ele substituirá o hidrogênio cinza, não há certeza do volume da demanda adicional. A combustão do hidrogênio está começando a ser estudada em turbinas, em motores. Um desenvolvimento de forma massiva e escalável seria a solução, uma espécie de combustível novo para substituir os que são usados atualmente. Mas ele também é uma molécula que armazena energia. Como vetor energético pode transportar energia de um lado para outro e ser uma forma de armazenar energia solar ou eólica.

Como é o mapa global do hidrogênio verde?

Vários países já criaram incentivos e estratégias para desenvolver o hidrogênio verde, sempre de acordo com a matriz energética de cada região. Na Europa, por exemplo, existe um auge de anúncios de projetos e fundos para financiar essas iniciativas. Na América Latina temos o caso do Chile, onde há um plano estratégico nacional com a meta de instalar 5 GW de eletrolisadores até 2025 e 25 GW até 2030.