Con el objetivo de seguir mejorando los procesos constructivos y agregar valor a los clientes, se realizaron pruebas de concepto de limpieza láser y vapor blasting. ¡Conoce de qué se tratan!

Techint Ingeniería y Construcción sigue apostando por la innovación y la sustentabilidad mediante la implementación de tecnología de punta. En el campo del tratamiento superficial para ductos existe una gran oportunidad de mejora, a fin de aprovechar las novedades del mercado y trabajar de manera más segura y eficiente. En este contexto, durante mayo y junio, se llevaron a cabo novedosas pruebas en los proyectos de Reversión del Gasoducto Norte (RGN) y DUPLICAR.

Otra oportunidad para la limpieza láser

A pesar de la experiencia con resultados no satisfactorios en Quebrada Blanca 2 (Chile), se decidió volver a apostar por la limpieza láser, pero esta vez de la mano de Patagonia CNC Machines, proveedor de Argentina.

La experimentación se hizo en la RGN, en Ucacha, Córdoba, donde se utilizó un equipo de 2.000 watts sobre la tubería en la planta doble junta, para hacer más eficiente el proceso de remoción de óxido, previo al ultrasonido de la soldadura.

“Quisimos darle una nueva oportunidad a la limpieza láser con un uso menos exigente, esta vez para reemplazar el amolado que se realiza antes de la inspección por ultrasonido en la planta doble junta. Después de soldar la tubería, es el turno de la inspección por ultrasonido sobre la soldadura, pero para ello es necesario limpiar el óxido de la superficie a ambos lados, para que se produzca el acople de los palpadores del escáner de ultrasonido”, explica Alejandro Aguirre, Innovation & Knowledge Management Sr. Manager.

Actualmente, el proceso se hace mecánicamente con cepillos en amoladoras, donde dos personas limpian toda la circunferencia de la tubería en torno a la soldadura. La prueba fue exitosa, permitiendo comprobar que se puede reemplazar el cepillado mecánico manual por el uso del láser y hacer el procedimiento más seguro, preciso y eficiente. Las actividades estuvieron coordinadas en campo por Sergio Boretini, Hydraulic Test Supervisor, en la planta doble junta.

En búsqueda de opciones más sustentables

En el caso de DUPLICAR, se probó el vapor blasting en reemplazo del arenado que se usa como tratamiento superficial en los ductos, antes de aplicar el revestimiento anticorrosivo sobre las uniones soldadas. El proveedor fue Ecoblasting.

Después de soldar y realizar la inspección por ultrasonido, se realiza el arenado en la soldadura y en un área adicional de aproximadamente 15 centímetros a cada lado, conocida como cut-back. “Esto significa que se arena un total de 30 centímetros alrededor de toda la circunferencia del caño, dejando el metal brillante y libre de óxido. Luego, se aplica el revestimiento anticorrosivo, que puede ser una manta termocontráctil (que se comprime al calentarla) o una pintura epoxi, dependiendo de los requerimientos del proyecto”, detalla Aguirre.

El vapor blasting es un método que utiliza agua vaporizada y un 30% de arena (respecto al arenado seco). Esto permite minimizar la nube de polvo que se produce en el arenado convencional, reduciendo las exigencias de elementos de protección personal. En términos de productividad, es levemente inferior al convencional. En los tests realizados en el taller de prefabricado de Médanos, a cargo de Jorge Lopresti, Sr. Construction Manager, se demostró que se requiere un tratamiento posterior para limpiar la superficie de los residuos, por lo que, en principio, no es tan atractivo.

Unificar procesos

El objetivo de estos ensayos es identificar técnicas que permitan establecer un estándar uniforme dentro de Techint E&C en los procedimientos de limpieza superficial para proyectos de ductos, dado que algunos países prohíben el arenado por normativa. Además, se busca adoptar un enfoque más sostenible que dependa en menor medida de recursos naturales como la arena.

En Techint E&C seguiremos fomentando una cultura innovadora para mejorar los procesos, aumentar la previsibilidad y eficiencia y adoptar las mejores prácticas disponibles en la industria.