El cierre del Estrecho de Ormuz volvió a resaltar el valor estratégico del East–West NGL Pipeline, construido por Techint E&C hace más de cuatro décadas en Arabia Saudita. Esta infraestructura pionera sigue siendo clave para asegurar la continuidad del abastecimiento energético global.

El reciente cierre del Estrecho de Ormuz volvió a exponer la vulnerabilidad del sistema energético global. Con casi el 20% del petróleo mundial y más del 35% del crudo transportado por mar circulando por ese corredor, cualquier interrupción impacta de inmediato en los mercados, compromete el abastecimiento y desencadena tensiones geopolíticas.

En este contexto, una infraestructura vuelve a ser determinante: la red terrestre de oleoductos de Arabia Saudita, que conecta los campos petroleros del este del país con los puertos de la costa del Mar Rojo. Es el único corredor alternativo de gran escala capaz de sostener el flujo energético cuando Ormuz se encuentra inhabilitado.

Dentro de ese sistema estratégico destaca una obra fundamental: el East–West NGL Pipeline, construido por Techint E&C entre 1978 y 1981 para Aramco, líder mundial en producción y exportación de petróleo y gas.

A fines de los años 70, la compañía asumió en Arabia Saudita uno de sus primeros grandes desafíos internacionales: 1.166 kilómetros de ducto atravesando el desierto entre Shedgum y Yanbu. Su función era alimentar las estaciones de bombeo del oleoducto principal y transportar el excedente de NGL hacia la costa del Mar Rojo, donde también se construyó una planta de fraccionamiento para procesos de exportación.

Este proyecto marcó un antes y un después porque:

• consolidó capacidades avanzadas de ingeniería,

• introdujo la soldadura automática, una innovación utilizada por primera vez en un pipeline a nivel mundial,

• fortaleció la cultura de adaptación intercultural,

• y posicionó a Techint E&C en la liga mayor de la ingeniería internacional.

Durante su ejecución, 23 campamentos alojaron a 4.500 personas de 32 nacionalidades distintas, que trabajaron en condiciones extremas dentro de un entramado logístico complejo liderado por la compañía. Lejos de ser un obstáculo, la diversidad se convirtió en un aprendizaje organizacional que sigue formando parte del ADN de Techint E&C.

La introducción de la soldadura automática no solo aceleró los plazos y mejoró la calidad constructiva: estableció un nuevo estándar técnico y de innovación que Techint E&C adoptaría globalmente en las décadas posteriores.

Para implementar esta tecnología, la compañía envió a 20 técnicos argentinos a capacitarse en la planta de CRC en Houston, bajo el liderazgo de Dick Jones. El jefe de operadores, Ahmed Ucmaz, se convirtió en una referencia técnica. Su hijo, Iskender Ucmaz, continúa hoy ese legado liderando cuadrillas en proyectos clave en Argentina como Perito Moreno, la Reversión del Gasoducto Norte y VMOS.

La carta de reconocimiento enviada por Aramco al finalizar la obra no solo valoró la calidad técnica del proyecto: validó la capacidad de Techint E&C para ejecutar obras complejas en escenarios globales y multiculturales.

Ese legado permanece activo hasta hoy. Cada vez que el Estrecho de Ormuz entra en tensión, el ducto de NGL construido por la compañía continúa desempeñando un rol clave para sostener el abastecimiento petrolero y el funcionamiento del comercio internacional.

Es una contribución decisiva: una muestra de cómo la ingeniería concebida con visión de largo plazo y ejecutada con precisión puede seguir siendo parte de la solución a los desafíos más críticos del presente.